Le Saint du Jour RCF - page 11

Savant du IXe siècle, saint Paulin était conseiller de Charlemagne, qui le nomma patriarche d'Aquilée, aux confins de la Vénétie, dans le Frioul, en Italie. C'est l'un des fers de lance de la renaissance carolingienne. Poète, il était également reconnu pour ses traités théologiques et politiques.

Le calendrier de l'Église catholique compte une cinquantaine de saints Guillaume. Celui que l'on fête aujourd'hui, saint Guillaume de Bourges, vivait au XIIe siècle. Issu de la famille des comtes de Nevers, il renonça à ses avantages après sa conversion et décida de se retirer dans un monastère.

Née à Lyon en 1799, Pauline Jaricot a connu à 17 ans une conversion fulgurante. Elle prit des initiatives audacieuses pour le service de l'évangélisation. Elle est à l'origine des OPM, les Œuvres pontificales missionnaires, qui collecte des fonds pour les missions aux quatre coins du monde. Elle a aussi inventé le Rosaire Vivant, une chaîne de prière qui comptait plus de 2 millions de personnes à sa mort en 1862.

Sainte Gudule de Bruxelles doit sa formation religieuse à sainte Gertrude, sa marraine, auprès de qui elle grandit. Fille d'un duc lotharingien et de sainte Amalberge de Maubeuge, elle se consacra entièrement à Dieu après la mort de sa marraine. C'est la sainte patronne de la ville de Bruxelles.

Né à la même époque que Bernadette de Lourdes, au Canada, Frère André a de nombreux points communs avec la sainte des Pyrénées. Comme elle, Alfred Bessette (1845-1937) est né d'une famille humble et était peu lettré, et de santé fragile. Comme elle également, il a été témoin de nombreuses guérisons miraculeuses. On lui doit le plus grand lieu de pèlerinage du Canada, l'oratoire Saint-Joseph de Montréal.

Le jour de l'Épiphanie, on fête les Gaspard, les Melchior et les Balthazar. C'est une belle histoire de notre tradition religieuse, le récit de ces mages venus d'Orient guidés par une étoile, pour s'agenouiller devant Jésus né dans une crèche. L'adoration des mages est fêtée depuis le IIIe siècle dans les Églises d'Orient. Ce n'est qu'au IXe siècle qu'on leur attribué les noms de Gaspard, Melchior et Balthazar.

Saint Édouard le Confesseur fut le dernier roi d'Angleterre avant sa conquête du royaume par les Normands, au XIe siècle. Il est connu pour sa bonté, sa non-violence et son grand amour pour son épouse Édith. Il n'était pas fait pour régner mais il sut se faire l'ami des petites gens et fut vite l'objet d'un culte populaire.

Entre les Xe et XIe siècles, Odon, Mayeul puis Odilon ont été abbés de Cluny, en Bourgogne. Fidèles à l'esprit de saint Benoît et de sa règle monastique, ils ont permis le développement et le rayonnement de cette abbaye, qui avait la spécificité de dépendre directement du Vatican. Cluny a été le centre d'un renouveau spirituel majeur durant le Moyen Âge.

Geneviève avait quinze ans lorsque, déjà religieuse, elle quitta Nanterre pour Paris, où elle mena une vie active et contemplative. On disait qu'elle avait de nombreux dons. Par exemple, elle pouvait lire dans les consciences et calmer les plus colériques. Elle est la patronne de la ville de Paris, qu'elle a su protéger des Huns au Ve siècle.

Saint Basile de Césarée et saint Grégoire de Nazianze sont fêtés le même jour car ils ont beaucoup de points communs. Ils sont nés tous deux en 329 et faisaient partie de ces saintes familles dont les parents, les grands-parents, les frères ou les sœurs ont déjà été honorés sur les calendriers. Grégoire et Basile se sont rencontrés à Constantinople et sont devenus amis. L'un et l'autre écrivains, ils ont été proclamés docteurs de l'Église.

En ce premier jour de l'année, les catholiques fêtent Marie, proclamée mère de Dieu en 431, au concile d'Éphèse. Il existe de nombreuses fêtes mariales dans la tradition catholique, mais c'est de la personne de Marie dont on parle aujourd'hui. Les évangiles en parlent peu. On sait que Marie vivait à Nazareth, en Galilée, qu'elle a épousé Joseph et mis au monde Jésus. Elle est la plus vénérée de toutes les saintes et de tous les saints, en Orient comme en Occident.

Saint Sylvestre a été nommé pape en 314, un an après la paix accordée par l'empereur Constantin à l'Église. Ainsi, son pontificat correspond à une période de développement du christianisme après des siècles de persécutions. C'est l'époque des premiers conciles et des premières basiliques romaines. Quant à saint Sylvestre, il compte parmi les premiers saints qui ne sont pas morts en martyrs.

En ce 30 décembre, on fête une multitude de saints, dont la plupart sont méconnus. Celui qui est le plus souvent cité dans les calendriers est saint Roger, évêque de Cannes au XIIe siècle. Ses reliques ont fait l'objet d'une querelle, elles auraient été volées par des Italiens et sont depuis conservées à Barletta en Italie.

Thomas Becket, deuxième personnage du royaume d'Angleterre, servait son souverain avec fidélité. Mais quand Henri II Plantagenêt le nomma archevêque de Cantorbéry, en 1162, Thomas se convertit aux thèses papales. Il dut s'exiler en France. Un simulacre de réconciliation lui permit de rentrer... Le soir du 29 décembre 1170, il fut assassiné dans sa cathédrale. Un crime jugé atroce par la population. Le roi dut s'amender et l'Église catholique le canonisa en 1173.

C'est dans l'Évangile de saint Matthieu que l'on trouve le récit du massacre ordonné par le roi Hérode. Quand celui-ci a appris par les rois mages qu'un futur roi des Juifs venait de naître, il a demandé que soient tués tous les enfants mâles de moins de deux ans. Averti en songe, Joseph a alors conduit la Sainte Famille en Égypte. Pour être proche de la vérité, on estime qu'il y a eu une vingtaine de bébés massacrés.

En hébreu, son nom signifie "Dieu a fait grâce". Fils de Salomé et de Zébédée, frère de Jacques le Majeur, Jean exerçait le métier de pécheur sur le lac de Tibériade. Il est parmi les tous premiers que Jésus appela à le suivre. Il est le seul des apôtres présent au pied de la croix, lors de la crucifixion. Est-il l'auteur du quatrième évangile et du Livre de l'Apocalypse ? Peut-être est-ce une école - l'école johannique - qui, à partir des souvenirs de l'apôtre, aurait rédigé ces textes.

Saint Étienne, dont on connaît la vie grâce aux Actes des Apôtres, était le chef des diacres qui distribuaient la nourriture aux nécessiteux de la première communauté chrétienne. On ne sait pas comment il est devenu chrétien lui-même. Il fut accusé de proférer des paroles blasphématoires et fut traduit devant le tribunal juif du Sanhédrin vers l'an 34. Il fut le premier martyr chrétien, on l'appelle le protomartyr.

Joyeux Noël à tous ! En faisant mémoire de la naissance de Jésus, les chrétiens célèbrent l'incarnation de Dieu fait homme. Traditionnellement, c'est le jour où l'on ajoute la statuette de Jésus enfant dans la crèche. Selon le pape François, "la crèche nous apprend à contempler Jésus, à ressentir l’amour de Dieu pour nous, à vivre et à croire que Dieu est avec nous et que nous sommes avec lui..."

Sainte Adèle était la fille du roi Dagobert. Devenue veuve, cette princesse mérovingienne refusa tous ses prétendant et se consacra à Dieu. Elle devint religieuse bénédictine près de Trèves, en Allemagne.

Elle est la première femme canadienne canonisée. Humble femme du XVIIIe siècle mariée à un homme alcoolique et infidèle, Marguerite d'Youville dut rembourser les dettes qu'il lui laissa à sa mort, tout en élevant leurs six enfants. Travaillant dur, elle donnait beaucoup aux pauvres. Elle fonda les Sœurs de la Charité de Montréal (ou Sœurs Grises).