Le Saint du Jour RCF - page 2

Saint Thierry vivait près de Reims autour de l'an 500. Il était le fils d'un seigneur bandit de grand chemin. Il comprit le jour de son mariage qu'il voulait embrasser la vocation monastique. Mais sa jeune épouse ne l'entendait pas ainsi. Thierry alla donc demander conseil à l'évêque Remi. Celui-ci déclara nul ce mariage non consommé. Thierry partit non loin de Reims, sur le mont d'Hor, où il construisit un monastère.

Aujourd'hui, nous fêtons les Martial, variante du prénom Martin. Saint Martial vécut dans la deuxième partie du IIIe siècle et fut l'évangélisateur du Limousin. C'est l'un des sept évêques envoyés de Rome en Gaulle dans les années 250. Il le premier évêque de Limoges dont il fit un centre spirituel.

Saint Pierre, le premier des apôtres, et saint Paul, l'apôtre des nations, sont les piliers de l'Église de Rome. Pourtant, ils étaient humainement très différents et il y eut entre eux des tensions importantes. Le premier était un pêcheur de Galilée, au nord de la Terre sainte, il était marié et menait une vie plutôt ordinaire. Paul était un pharisien, un érudit très pieux. Tous deux ont vu leur vie bouleversée par Jésus.

Père et docteur de l'Église catholique, saint Irénée a aussi reçu le titre de "docteur de l'unité" par le pape François en 2022. Deuxième évêque de Lyon (de 177 à 202), il venait de Smyrne (aujourd'hui Izmir, en Turquie), où il est né vers 140. Toute sa vie il a combattu les hérésies avec douceur et compassion. Premier grand théologien de l'histoire de l'Église d'Occident, il était un passionné de la Bible.

Le Cyrille que l'Église catholique fête aujourd'hui est saint Cyrille d'Alexandrie. Décrit comme autoritaire et violent, il ne semble pas sympathique à nos contemporains. Il a lutté contre les hérétiques, les Juifs et les païens... Ce grand écrivain fut l'âme du concile d'Éphèse où furent proclamées l'unité de la personne du Christ et la maternité divine de Marie.

Saint Anthelme de Chignin fut au XIIe siècle, prieur de la Grande-Chartreuse, puis évêque du Belley.

Née à Aix-en-Provence, sainte Éléonore (ou Aliénor) de Provence, épousa très jeune le roi Henri III. Elle fut donc reine d'Angleterre, au XIIe siècle. À la mort de son mari, elle devint bénédictine.

Cousin de Jésus, Jean-Baptiste est le seul saint, avec Marie, dont le calendrier liturgique célèbre à la fois la naissance, le 24 juin, et le martyre, le 29 août. Pourquoi un tel honneur ? Parce que Jésus dit de lui : "Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne n’est plus grand que Jean..." (Lc 7, 28) Il est de coutume immémoriale d'allumer de grands feux peu après le solstice d'été, quand les jours commencent à raccourcir. C'est au cours du VIe siècle que l'on a christianisé cette fête païenne. Mais la tradition perdure avec les feux de la Saint-Jean.

Au VIIe siècle, Audrey (ou Ethelrede) était la fille du roi des Angles. Elle avait fait le choix de se consacrer à Dieu mais on voulut la marier pour des raisons politiques. Elle épousa d'abord Tondberht, un vieillard malade, qui mourut sans que le mariage fut consommé. Son second mari accepta de respecter son vœu de virginité, mais quand il se ravisa, Audrey s'enfuit. Elle se réfugia sur l'île d'Ély, que lui avait donnée son premier mari. Elle y fonda une communauté dont elle fut la supérieure, avant d'être emportée par la peste. Aujourd'hui, cette île, située non loin de Cambridge, est un lieu de pèlerinage.

Homme complet de la Renaissance, saint Thomas More (1478-1535) brillait par son intelligence et son intégrité. Son essai, "L'Utopie", le rendit célèbre dans l'Europe entière. Lorsque le roi Henri VIII chercha à faire annuler son mariage, Thomas More, alors deuxième personnage du royaume, renonça sa charge. Et quand le même roi voulut être reconnu comme le chef suprême de l'Église d'Angleterre, il répondit avec la fameuse expression : "Non possumus". Il fut emprisonné à la tour de Londres et mourut en martyr décapité. Il est le patron des hommes politiques.

Au XVIe siècle, Louis, le fils aîné du marquis Ferdinand Ier Gonzague, était promis aux plus hautes destinées. À neuf ans, alors qu'il était page à la cour des Médicis, à Florence, il fit le vœu de mener une vie de chasteté, de prière de jeûne. Désireux d'entrer chez les jésuites malgré l'opposition de son père, Louis renonça à ses droits de prince héritier de Mantoue. En 1590, durant une épidémie de peste à Rome, il se consacra aux malades, jusqu'à en mourir à l'âge de 23 ans. Très vite, le culte du jeune homme se répandit.

Saint Silvère fut le 58e pape, qui ne gouverna que pendant un an, de 536 à 537. Élu juste après la prise de Rome par les Byzantins, il réussit à empêcher l'effusion de sang mais il fut condamné à l'exil pour haute trahison par l'impératrice Théodora. Elle le dépouilla de ses vêtements pontificaux et lui dit revêtir une simple bure. Elle l'envoya en exil dans une petite île au large de Naples, où il mourut de faim.

Saint Romuald est le fondateur, au XIe siècle, des Camaldules, un ordre de moines bénédictins ermites. Descendant d'une grande famille de Ravenne, Romuald eut une jeunesse mondaine. Sa vie changea le jour où il vit son père tuer en duel un autre membre de sa famille. Il devint alors moine pour expier la faute de son père. Épris d'absolu, il essaya de réformer la vie communautaire de certaines abbayes, mais en vain. Il choisit donc de vivre seul, en ascète. Et il fonda au cœur de la forêt de Camaldoli, en Toscane, une congrégation aujourd'hui pratiquement disparue.

Secrètement tertiaire dominicaine, Osanna de Mantoue ne vivait pas en recluse. Cette aristocrate du XVe siècle a passé trente-cinq ans à la cour de Mantoue, en Lombardie. Dans le secret de sa chambre elle vivait des expériences mystiques intenses. On la disait très proche des pauvres et des malades. Beaucoup de personnes qui percevaient sa vie cachée venaient lui demander conseil. Un mausolée fut érigé en souvenir d'Osanna dans la cathédrale de Mantoue.

D'origine bretonne, le prénom Hervé est longtemps resté cantonné à l'Armorique. Dans les années 1960, il a eu un vif succès en France. Mais qui est saint Hervé ? C'était un barde, un poète et un chanteur celte du VIe siècle. Il était accompagné d'un loup apprivoisé qui le guidait car il était aveugle. On lui attribue un célèbre cantique, le Cantique du Paradis : "J'irai vers la clarté, ô Christ ressuscité..."

Jean-François Régis (1597-1640) rêvait de partir en missionnaire au Canada, mais ce prêtre jésuite fut envoyé au cœur de la France profonde et pauvre. Il est devenu missionnaire du Vivarais, du Forez et du Velay. Homme de prière et de réconciliation, de caractère bon et doux, il ne se nourrissait que de lait et de pain noir. On le surnommait "le père des pauvres". Il créa une soupe populaire au Puy-en-Velay, mais aussi une maison d'accueil pour les prostituées.

Humble bergère, Germaine de Pibrac est une sainte populaire à qui l'on attribue de nombreux miracles. Née avec un handicap au XVIe siècle, dans un petit village près de Toulouse, elle fut délaissée par son père après la mort de sa mère. Comme dans l'histoire de Cendrillon, Germaine fut maltraitée par sa belle-mère. Très pieuse, la petite fille allait à la messe en cachette. Elle est la patronne des déshérités et des méprisés qui mettent leurs forces dans le Seigneur.

Élisée est un prophète de la Bible, disciple et successeur du prophète Élie, au IXe siècle av. J.-C. Ses miracles sont racontés dans le Premier Testament au Deuxième Livre des Rois.

Saint Antoine de Padoue était un moine franciscain, contemporain de saint François d'Assise. Né à Lisbonne dans une noble famille aisée, il fut assigné à d'humbles tâches. Mais il étonna ses frères quand il eut l'occasion de révéler ses dons d'orateur. On l'envoya alors prêcher en de nombreux endroits. Antoine mourut épuisé à Padoue, à l'âge de trente-six ans. Si on le prie pour retrouver un objet perdu c'est parce qu'un jour, on lui vola un manuscrit très précieux. Antoine pria et le livre lui fut rendu.

Le bienheureux Guy de Cortone (1185-1245) était un disciple de saint François d'Assise. Noble seigneur, il reçut un jour chez lui "le Poverello" et fut subjugué quand il vit le saint en prière. Il devint par la suite franciscain et se retira en 1211 dans une grotte, près de Cortone, en Toscane. Il y prêcha pendant trente aux habitants des alentours. Comme saint François, il vécut dans le jeûne, la pauvreté et l'humilité.