Vendée Globe 2024: Une course placée sous la protection de Notre-Dame de Rocamadour

Le dimanche 10 novembre 2024, quarante skippers prendront le large depuis les Sables d’Olonne pour la 10e édition du Vendée Globe. Tous les quatre ans, des skippers partent en solitaire pour un tour du monde à la voile, sans escale et sans assistance. Cette année, et pour la troisième fois, la statue de Notre-Dame de Rocamadour sera présente au port pour le départ, afin de bénir les skippers et leurs bateaux.

Notre-Dame de Rocamadour, protectrice des marins

En 1166, le corps d’un homme inconnu est découvert près de l’entrée de la chapelle Notre-Dame. Il pourrait s’agir de l’un de ces saints ermites qui s’étaient installés dans le canyon de l’Alzou dès le VIIe siècle, et dont la grotte aurait pu être la première chapelle du site. La dévotion populaire l’a nommé Amadour, signifiant "amoureux" ou "ami" de Dieu et de Marie. En 1172, les moines se rendent compte des nombreuses grâces reçues aux pieds de la Vierge Marie. Ils décident alors de relater 126 miracles dans un livre, parmi lesquels de nombreux sauvetages en mer sont évoqués.

En 1183, une chapelle en l'honneur de Notre-Dame de Rocamadour est érigée à Camaret-sur-Mer par Henri II Plantagenêt, roi d’Angleterre. Elle représente le dernier édifice aperçu par les marins avant de quitter la rade de Brest. Un des plus célèbres miracles est celui de l’Hermine, bateau de Jacques Cartier. En octobre 1535, son équipage est frappé par le scorbut. Une procession est alors organisée en l’honneur de Notre-Dame de Rocamadour pour implorer la guérison des marins. Peu après, les marins sont guéris grâce à un remède à base d’écorce et de feuilles d’un arbre utilisé par les indigènes. Un sanctuaire dédié à la Vierge de Rocamadour a été érigé à proximité du lieu de ce miracle.

Notre-Dame de Rocamadour et le Vendée Globe

En 2016, lors de la 8e édition du Vendée Globe, Notre-Dame de Rocamadour est choisie comme sainte patronne de l'événement. Lors de la messe d’envoi, des sportelles sont offertes aux skippers. En 2020, Sébastien Destremau et Thomas Ruyant ont emporté à bord de leur IMOCA une relique de la Vierge noire de Rocamadour lors de leur participation à "l’Everest des mers". Cette année, pour la 10e édition, la Vierge noire de Rocamadour sera amenée en pèlerinage jusqu’aux Sables d’Olonne.

Le Roca Globe : un pèlerinage de Rocamadour aux Sables d’Olonne

Depuis le 15 août 2024, la Vierge noire a quitté Rocamadour pour rejoindre les Sables d’Olonne. Ce pèlerinage se déroule en deux parties : une partie terrestre reliant Rocamadour à Soulac-sur-Mer, et une partie maritime entre Soulac-sur-Mer et les Sables d’Olonne. Pour la partie terrestre, les pèlerins emprunteront en grande partie le chemin d’Amadour, créé grâce à la collaboration de plusieurs offices de tourisme des départements de la Gironde, de la Dordogne, du Lot-et-Garonne et du Lot. Ce parcours pédestre, qui retrace la légende de Zachée, relie les Causses du Quercy à l’estuaire de la Gironde, en traversant la vallée de la Dordogne et les vignobles du Bordelais. Le chemin est divisé en 23 étapes, avec des haltes prolongées à Bergerac, Bordeaux et Lesparre.

L’itinéraire maritime comprendra de nombreuses escales pour visiter plusieurs paroisses le long de la côte. Ce parcours s’étendra sur quatre semaines, avec des arrêts prolongés pour répondre aux demandes des paroisses ou de divers groupes souhaitant se rassembler autour de Notre-Dame.

• Tronçon 1 : Soulac-sur-Mer à La Palmyre, du 15 au 22 septembre
• Tronçon 2 : La Palmyre à Rochefort, du 23 au 29 septembre
• Tronçon 3 : Rochefort à La Rochelle, du 30 septembre au 6 octobre
• Tronçon 4 : La Rochelle aux Sables d’Olonne, du 7 au 13 octobre