Vache Pervenche : l'origine religieuse des montbéliardes, par Mgr Denis Jachiet

Peut-être ne savez-vous pas que Pervenche, comme toutes les montbéliardes du monde, est le fruit de l’histoire religieuse du pays de Montbéliard. En effet, au XVIe siècle des protestants radicaux exigent de rebaptiser les adultes déjà baptisés enfants : on les appelle les anabaptistes. Au sein de ce courant naît aux Pays-Bas une branche, non violente, qui s’appelle l’Église mennonite. 

Ces communautés mennonites s’implanteront au long du XVIIe siècle en Suisse et en Alsace d’où elles seront chassées au début du XVIIIe siècle. Elles trouveront refuge dans la principauté de Montbéliard, de confession luthérienne. Le prince régnant leur offre la tolérance à condition qu’ils mettent en œuvre leur savoir-faire agricole pour développer ses domaines. C’est ainsi que les mennonites formèrent des familles de bons agriculteurs. Ils se transmirent des exploitations et créèrent au XIXe siècle, par une sélection méthodique des races locales, la race bovine montbéliarde. C’est d’elle que sont aujourd’hui produits les meilleurs fromages de Franche-Comté.

À l’occasion du prix remporté à Paris par la valeureuse vache Pervenche, pensons aux défis que rencontrent les éleveurs d’aujourd’hui pour survivre. Comme jadis les mennonites, ils ont à mettre au point le savoir-faire qui permettra de réduire les émissions de gaz à effet de serre de l’élevage. Il leur faut assurer la relève. Tous secteurs agricoles confondus, l’élevage bovin-lait connaît le plus mauvais taux de remplacement au moment du départ à la retraite, moins de 50%. Alors souhaitons que les conditions de vie des éleveurs soient dignes et que leur travail soit mieux reconnu.