Écologie et Solidarité RCF Nièvre - page 13

L'indigo, une histoire du bleu

 

 

Le bleu est une couleur rare. La nature fournit peu de pigments bleus. C'est par un ingénieux procédé de fermentation que les hommes ont découvert comment utiliser le pigment d'indigo.

 

Que ce soit dans les différents indigotiers ou dans le Pastel, la substance tinctoriale nommée indican demeure invisible jusqu'à sa révélation. C'est par fermentation que l'on obtient le pigment bleu.

Dès le néolithique des étoffes étaient teintes en lilas grâce aux baies d'airelles ou de yèble. Mais de merveilleuses découvertes sur plusieurs sites attestent que la teinture au pastel était déjà maîtrisée.

A l'âge du bronze sa pratique est répandue en Norvège et en Inde.

En Égypte on se servait du pastel, puis à l'époque romaine de l'indigo pour teindre les étoffes sacrées. Cependant les romains méprisent le bleu rendu terne par un manque de maîtrise.

C'est en Inde que l'on maîtrise le mieux la technique de la teinture à l'indigo (d'où son nom) dès l'antiquité. Cette maîtrise gagne ensuite tout le Proche Orient. Mais l'Inde a un rapport particulier avec l'indigo qui est la couleur de la caste la plus basse.

En Afrique occidentale l'indigo devient une vedette. Il teint la majorité des cotonnades. Le vêtement teint en bleu indigo devient la parure des Touaregs appelés aussi « les hommes bleus ».

Si le bleu n'a pas toujours été un bien aimé dans l'histoire des hommes, en occident son destin sera triomphant.

En effet, dédaigné par l'empire romain, il gardera pendant longtemps une connotation dévalorisante. Cela perdure pendant toute une partie du moyen âge. Au XIIème siècle le deuil se porte en bleu. Mais l'adoration croissante de la Vierge Marie va faire évoluer le goût du bleu. Elle abandonne ses habits sombres pour revêtir un manteau bleu.

Les étoffes bleues sont alors demandées par les rois, puis par les aristocrates et bientôt cette demande va gagner toute la société. Le pastel et sa technique se développent permettant désormais de teindre les étoffes dans un bleu franc et solide.

Au XVIIème siècle l'indigo envahie l'Europe et on parle alors 'd'indigomanie' pour cette mode du bleu.

Le bleu ne quittera plus nos références. C'est la couleur préférée en Europe, aux États Unis et en Amérique Latine. Perçue comme neutre et pacifique on la retrouve dans nos jeans mais aussi dans la majorité des emblèmes internationaux : casques bleus, drapeau de l'Union Européenne etc.

 

Universel, les hommes ont su maîtriser une technique compliquée dans différentes régions du monde depuis les temps les plus anciens pour obtenir une couleur qui rassemble et apaise ; le bleu.

 

 

Dans cette émission Nathalie Pinault nous expliquera comment obtenir du bleu à partir du pigment de l'indigo et Isabelle Rollin nous donnera les mots du bleu.

 

Christine Delbove

 

 

 

Pour aller plus loin :

 

Couleurs, pigments et teintures dans les mains des peuples – Anne Varichon – ed du Seuil

Bleu, histoire d'une couleur – Michel Pastoureau – ed du Seuil

Et sur You Tube à regarder, les tutos de Michel Garcia pour teindre en bleu