"Si quelqu’un veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même" (Mt 16,21-27)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

    En ce temps-là,
    Jésus commença à montrer à ses disciples
qu’il lui fallait partir pour Jérusalem,
souffrir beaucoup de la part des anciens,
des grands prêtres et des scribes,
être tué, et le troisième jour ressusciter.
    Pierre, le prenant à part,
se mit à lui faire de vifs reproches :
« Dieu t’en garde, Seigneur !
cela ne t’arrivera pas. »
    Mais lui, se retournant, dit à Pierre :
« Passe derrière moi, Satan !
Tu es pour moi une occasion de chute :
tes pensées ne sont pas celles de Dieu,
mais celles des hommes. »

    Alors Jésus dit à ses disciples :
« Si quelqu’un veut marcher à ma suite,
qu’il renonce à lui-même,
qu’il prenne sa croix
et qu’il me suive.
    Car celui qui veut sauver sa vie
la perdra,
mais qui perd sa vie à cause de moi
la trouvera.
    Quel avantage, en effet, un homme aura-t-il
à gagner le monde entier,
si c’est au prix de sa vie ?
Et que pourra-t-il donner en échange de sa vie ?
    Car le Fils de l’homme va venir avec ses anges
dans la gloire de son Père ;
alors il rendra à chacun selon sa conduite. »

Source : AELF

Méditation Père Michel Quesnel

Juste avant cet épisode, Pierre avait reconnu que Jésus était le Messie, le Fils du Dieu vivant. Alors, quel contraste ! Les disciples savent maintenant que Jésus est un roi qui doit conduire son peuple à la victoire, et voilà qu’il annonce sa mort tragique. Toutes les autorités juives, au lieu de le suivre, machineront sa perte : les anciens, les grands prêtres, les scribes… Tous se ligueront contre lui. On comprend la réaction de Pierre. Ce que Jésus annonce là est un programme opposé à l’itinéraire glorieux que les Juifs attendaient du Messie !

Jésus réagit en deux étapes. Dans un premier temps, il prend Pierre à part. Ce qu’il va lui dire est tellement accusateur qu’il ne veut pas l’humilier devant les autres disciples : « Passe derrière moi, Satan ! » Satan… le tentateur par excellence, l’ennemi numéro un de Dieu ! En voulant s’opposer à ce que Jésus a annoncé, Pierre ne vaut pas mieux que cela ! Oui, le Fils de Dieu doit mourir. Dieu lui-même n’a pas choisi les itinéraires de puissance. Il s’efface pour ne pas s’imposer et pour que les humains puissent l’adorer en toute liberté. Le programme de Jésus rejoint celui de Dieu, c’est un programme d’abaissement.

Le deuxième temps concerne tous les disciples. Jésus trace un programme pour tous ceux qui prétendent le suivre. C’est aussi un programme de mort : « Prendre sa croix ». L’expression est inconnue des textes grecs antérieurs au Nouveau Testament. Elle a sans doute été inventée par Jésus. Cela implique de ne rechercher pour soi aucun avantage, mais de se donner tout entier pour Dieu et pour les autres.

Certes, la résurrection est au terme, pour nous comme pour Jésus. Mais il faut éviter les raccourcis !