Qu'est-ce que le jeudi de l'Ascension ?

Le jeudi de l'Ascension est fêté par l'Eglise quarante jours après Pâques et dix jours avant la Pentecôte. 

Que célèbre l'Eglise ? 

Lors de l'Ascension, l'Eglise célèbre la montée de Jésus vers son Père. Après sa résurrection lors du dimanche de Pâques, Jésus apparait plusieurs fois à ses disciples, la fête de l'Ascension vient cloitre ces apparitions terrestres et leurs enseignements. L'acte des apôtres relate ces événements: "C'est à eux qu'il s'est présenté vivant après sa Passion ; il leur a donné bien des preuves, puisque pendant quarante jours, il leur est apparu et leur a parlé du royaume de Dieu. Et comme ils fixaient encore le ciel où Jésus s'en allait, voici que devant eux, se tenaient deux hommes en vêtement blancs qui leur dirent : "Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d'auprès de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu s'en aller vers le ciel."" (Acte des Apôtres 1,3-11)

Dans son homélie pour l'Ascension, Saint Maxime (Vème siècle) porte ces mots à l'assemblée: "Lorsque le Christ souffre sur la Croix, il est comme ce grain dont lui-même parlé, qui doit mourir pour porter du fruit ; lorsque le Christ est environné de la foi pendant ces quarante jours qui ont suivi la Résurrection ? Il leur enseigne la sagesse de l'âge mûr, il leur donne des instructions fécondes qui les convertissent. Ensuite il monte au Ciel, c'est-à-dire vers son Père ; son Incarnation fructifie alors, et il communique à ses disciples les semences de la sanctification."

Cette année l'Ascension est célébrée le jeudi 9 mai.