Étudiants catéchumènes : un chemin vers la foi à Montpellier

Le dimanche 2 février, lors de la messe dominicale des étudiants de la paroisse Sainte Bernadette de Montpellier, 22 jeunes ont officiellement déclaré leur désir de recevoir le baptême. Pour le Père Luc Jourdan, curé de cette paroisse étudiante, cet acte public est un moment fort :  

L’entrée en catéchuménat signifie dire officiellement : “Je suis candidat à être baptisé et l’Église reconnaît que je suis en chemin sur cette route.” C’est un engagement personnel et communautaire. 

Ce groupe de catéchumènes, en majorité des étudiants, reflète une dynamique bien plus large. À Montpellier, près de 50 jeunes suivent actuellement un parcours de préparation aux sacrements (baptême, confirmation, première communion). Un phénomène qui n'est évidemment pas isolé à cette paroisse ni au diocèse de Montpellier, mais que l’on retrouve dans d'autres communautés locales et à l'échelle nationale.  

Pourquoi cette recherche de spiritualité chez les jeunes ?

Dans un monde hyperconnecté et en perpétuel mouvement, ces jeunes cherchent une profondeur, un sens à leur existence. Le Père Luc Jourdan observe :  

Il y a une soif de sens, un désir de spiritualité incarnée et de communauté.  

Cette quête spirituelle prend racine dans les relations interpersonnelles. Pour initier ce parcours de foi, les nouveaux catéchumènes ont suivi un cours Alpha, une série de dix rencontres hebdomadaires favorisant les échanges sur la foi chrétienne. Un format qui a permis de créer une cohésion de groupe et de fédérer des jeunes venus d'horizons divers.  

Un accompagnement sur mesure pour un engagement sur le long terme

La démarche catéchuménale est exigeante : elle nécessite deux années de formation avant de recevoir le baptême, selon les directives de la Conférence des évêques de France.  
Pour répondre aux besoins de ce groupe croissant, la paroisse Sainte Bernadette a réinventé son accompagnement avec des rencontres toutes les trois semaines, organisées le dimanche après-midi avant la messe des étudiants, et deux groupes distincts : les catéchumènes “en première année” qui prépare le baptême, et ceux en préparation pour la confirmation ou la première communion.  

Face à cet afflux de demandes, la paroisse a lancé un appel aux paroissiens pour devenir tuteurs spirituels. Une initiative qui a trouvé un écho fort, avec 25 volontaires prêts à accompagner les jeunes dans leur cheminement de foi.  

L'objectif est que chaque catéchumène ait une relation personnelle avec un chrétien, pour s’intégrer pleinement à la communauté, souligne le Père Jourdan.  

Une intégration dans la vie paroissiale et au-delà

Au-delà de la formation doctrinale, l’enjeu est de faire découvrir aux catéchumènes les différentes facettes de la vie chrétienne :  la dimension communautaire, en favorisant leur participation à la vie paroissiale, et l’engagement caritatif et spirituel, pour une foi vécue au quotidien.  

Le chemin de l'intégration passe aussi par des événements fédérateurs. Les catéchumènes sont d'ailleurs invités à participer au Jubilé des jeunes et des étudiants à Rome, prévu pour l'été 2025. Un pèlerinage qui rassemblera des jeunes du diocèse de Montpellier, sous la conduite du Père Daniel Esquivel, et d'ailleurs.  

Un signe d'espérance pour l'Église en France

L’élan spirituel de ces jeunes rappelle que l’Église demeure un signe pour notre époque. Chaque année, lors de l'appel décisif des candidats au baptême, entre 150 et 200 personnes se présentent dans le diocèse de Montpellier.  

Ce défilé est le reflet de la diversité de notre société : des catéchumènes de tout âge, de tout milieu, de toute culture. C'est un signe d’espérance et un témoignage vivant de l'universalité de l'Église, se réjouit le Père Jourdan.  

Un défi pastoral et communautaire

Accueillir ces jeunes en nombre est une source de joie, mais aussi un défi pour l'Église locale : comment accompagner cette soif de sens sur le long terme ? Et comment les aider à prendre pleinement leur place dans la communauté chrétienne ?  

Pour le Père Jourdan, il s'agit de leur offrir un espace d'accueil et de les accompagner dans la découverte de leur vocation personnelle.  

Ils arrivent dans l’Église avec leurs histoires, leurs questions, leurs aspirations. Notre mission est de leur montrer qu'ils y ont toute leur place.

Pour en savoir plus, contacter le Diocèse de Montpellier ou la Paroisse étudiante Sainte Bernadette de Montpellier (https://montpellier.catholique.fr/paroisse/paroisse-sainte-bernadette/)