Au mois de janvier, le Pape invite à prier pour les enfants, par Romaric Bexon

250 millions d’enfants dans le monde n’ont pas accès à l’éducation. On note une augmentation de 6 millions d’enfants non scolarisés par rapport à 2021, et de très grandes disparités en fonction des zones géographiques et des âges. L’Afrique subsaharienne compte 30 % des enfants non scolarisés du monde. Mais si ce nombre augmente, cela ne veut pas dire que les choses ne s’améliorent pas en regardant les proportions. Toujours selon l’Unesco, cette proportion d’enfants non-scolarisés a diminué au cours du dernier quart de siècle. En ce mois de janvier, le Pape François invite à prier pour eux. L’Église catholique, particulièrement active dans les zones du "sud global", soutient des millions d’élèves grâce à ses écoles et à des initiatives comme les Œuvres Pontificales Missionnaires. Le Pape François nous interpelle avec ces mots sur le fait que « le siècle qui génère l'intelligence artificielle et conçoit des existences multi-planétaires n'a pas encore pris la mesure du fléau de l'enfance humiliée, exploitée et mortellement blessée » 

Actions de l'Eglise catholique dans le monde pour favoriser l'accès à l'éducation 

Dans ce qu’on appelle le sud global, l’Eglise catholique est responsable de milliers d’écoles, pour le premier comme le deuxième cycle, tout comme les autres confessions chrétiennes, on peut penser par exemple aux Eglises protestantes. Pour ce qui est du continent africain, on pense qu’il y a environ 33 000 écoles primaires et 10 000 écoles secondaires catholiques dans toute l’Afrique sub-saharienne, pour un nombre d’élèves allant de 25 à 30 millions. 

Permettre le bon fonctionnement des écoles 

L’apport des familles, mais aussi des contributions locales et de l’aide internationale permettent le bon fonctionnement des écoles. Les Œuvres Pontificales Missionnaires en sont un exemple, puisqu’elles permettent de soutenir ces écoles par l’intermédiaire des évêques qui présentent leurs demandes aux OPM. Ce sont environ 5 millions d’enfants d’écoles catholiques qui sont aidés par les donateurs originaires de tous les continents, qui participent à ce grand fonds mondial de solidarité. Il ne faut pas imaginer que les dons affluent uniquement d’Europe ou des Etats-Unis. Beaucoup de fidèles à travers l’Afrique ou les autres pays dits du Sud participent chaque année à l’Œuvre de l’Enfance Missionnaire, que ce soit par leur générosité ou leur prière.