185 baptêmes dans le vicariat apostolique de Phnom Penh, par Romaric Bexon

Ce nombre est en forte hausse par rapport à l’an dernier, où c’est 104 adultes du Vicariat apostolique de Phnom Penh qui avaient reçu le baptême, et au total près de 400 dans tout le Cambodge.

Une communauté catholique peu nombreuse

Tout d’abord, il faut rappeler le Cambodge ne compte qu’un tout petit nombre de catholiques : entre 20 et 25 000 pour un le pays compte plus de 16,5 millions d’habitants. À vrai dire, l’histoire de l’Église au Cambodge n’a rien d’un long fleuve tranquille.

Historiquement, l’Église a eu plus de mal à s’implanter que dans le Vietnam voisin, peut-être pour des raisons culturelles ou historiques. La petite communauté catholique du Cambodge a également connu des périodes particulièrement obscures. Je pense notamment à la période des Khmers rouges où beaucoup de chrétiens ont été tués en raison de leur foi. Un des exemples les plus marquant est Monseigneur Jospeh Chhmar Salas. Il était évêque de Phnom Penh au moment de la guerre civile, et a été tué en 1976 par les Khmers rouges avec 34 autres martyrs qui sont comme lui en instance de béatification. Aujourd’hui, le nombre de baptêmes d’adultes montre un vrai dynamisme dans l’annonce de l’évangile au Cambodge. Mais cela se voit aussi dans d’autres pays comme la Malaisie où ce sont plus de 1700 adultes qui ont été baptisés lors de la veillée pascale !

Le Cambodge, un vivier de la Foi

Comme on dit, Rome ne s’est pas faite en un jour. Beaucoup de missionnaires ont consacré toute leur énergie et leurs efforts au service des personnes victimes de la pauvreté, du non-emploi ou de la maladie. Comme le disait le pape Benoît-XVI, "la Charité est l’âme de la Mission". C’est parce que les missionnaires ont mis en œuvre cette charité parfois jusqu’à donner leur vie, que l’on peut voir aujourd’hui ces baptêmes d’adultes. Il faut également rendre grâce pour la générosité des chrétiens du monde entier qui ont participé à la Mission de l’Eglise, par leur prière et leur générosité !

Si vous souhaitez soutenir les missionnaires dans l’annonce de l’Évangile, vous pouvez retrouver les Œuvres Pontificales Missionnaires sur leur site internet.