Christian Sigel " L'autre passion stéphanoise. Le Rugby en 125 ans"

La chronique de Jacques Plaine

CHRISTIAN SIGEL
L’autre passion stéphanoise,
le Rugby en 125 ans
Actes graphiques
Christian Sigel, agrégé d’Histoire-Géographie et ancien
professeur au Lycée Claude Fauriel, fut président du
C.A.S.E. Rugby. Il est aujourd’hui président d’Histoire et
Patrimoine. 
C’est en 1898 que naquit entre Furan et Chavanelet le
« Football Club Stéphanois ».
Un club de rugby – pardon, de « football-rugby » - même si
dans la ville verte où depuis près d’un siècle le « football
association » est roi, cette dénomination ne tourne pas plus
rond que le ballon qui va avec.
En cette fin de siècle – tournez manèges - à Paris l’affaire
Dreyfus bat son plein, Félix Faure s’apprête à devenir le
premier président de la République à mourir à l’Élysée,
merci madame Steinheil, et les Jeux Olympiques à voir
l’équipe de rugby française décrocher une médaille d’or,
merci monsieur de Coubertin.
En cette année 1898, ce sont les élèves du lycée de garçons – pas encore lycée Fauriel –
qui sont à l’origine de ce premier club de rugby stéphanois et qui prendront un 70-0 dans la
musette pour leur premier match officiel. « Mieux vaut perdre 70-0 une fois que 7-0 dix
fois » les a sûrement consolés leur proviseur.
Connaissant tout de ces 125 années rugbylistiques, tant les mêlées ouvertes que fermées et
les démêlés qui vont avec, les arbitrages à sens unique « Il est presque impossible de battre
à Lyon une équipe lyonnaise », les années où le SFU s’offrit dix-sept victoires sur dix-huit
matchs et celles où en deux saisons le « Saint-Étienne Université Club » ne s’en payât
aucune, Christian Sigel n’en oublie pas pour autant les histoires de vestiaire qui font le sel
des troisièmes mi-temps : c’est l’arbitre qui siffle la fin d’un match au bout d’une heure pour
permettre aux invités de ne pas rater leur train de retour, le consul des États-Unis William
Hunt - 21 ans à Saint-Étienne et inconditionnel de l’ovalie - qui suit « ses » matchs du haut
de son haridelle, ou ce garçon de café engagé comme talonneur alors qu’il ne connaît du
rugby que ce qu’en disent ses clients. 
Clin d’œil pour finir à Alain Cramier tout à la fois rugbyman et patron du Méliès qui à la Fête
du Livre 90 fit découvrir aux écoles de rugby que Jean Colombier - Prix Renaudot de l’année
et néo-Stéphanois - pouvait tout à la fois écrire des romans et marquer des essais.