L’apnée du sommeil : tout savoir sur cette maladie encore trop méconnue du grand public

Oui, c’est une maladie assez commune. Elle touche une personne sur trois âgée de plus de 35 ans. Inquiétante, intrigante, les dangers ne sont pas tant sur l’immédiateté, mais plutôt à long terme. Les personnes qui en sont atteintes vont marquer une pause de leur respiration pendant leur sommeil. Mais la nature est bien faite. Pas de risque de mourir d'étouffement sur le coup. En revanche, cela peut endommager la santé au fil des années, et les personnes atteintes peuvent se trouver plus à risque face aux maladies cardiovasculaire à l’avenir.

Comment savoir si j’en suis atteint ?

Ne s’improvise pas docteur qui veut. Mais vous vous en doutez, des symptômes persistants peuvent vous mettre la puce à l'oreille. Ou plutôt, agacer votre partenaire de lit. Ronflements, sommeil agité, voire “le syndrome du coup de coude. Provoqué par un réveil en panique de la personne couchée juste à côté de vous”, ajoute le docteur Saheb. 

Mais que vous dormiez seul·e ou non, d’autres symptômes peuvent alerter. Les plus flagrants, comme une fatigue chronique, ou une sensation de sommeil non réparateur. Mais d’autres aussi, plus cachés : “des patients se plaignent d’une perte de libido, de difficultés de concentration ou encore, de problèmes de mémoire ou de forte irritabilité”, continue le médecin. 

Docteur, suis-je une personne à risque ? 

Encore une fois, nous ne sommes pas tous égaux face aux maladies. Des facteurs sont à prendre en compte pour les personnes touchées. Déjà, comme expliqué plus haut, l’âge est un critère important. C’est dans la soixantaine que l’apnée du sommeil fait sa plus grande part d’apparition. 

Sinon, il faut prendre en compte le poids (infiltration graisseuse dans les voies aériennes). Mais aussi le tabac (inflammation des voies). Parfois, l’apnée du sommeil apparaît simplement à cause d’une langue trop épaisse, dans un corps très fin. Une opération est alors nécessaire. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à aller se faire dépister. Car cette maladie « à terme ça aura, pour moi, les mêmes conséquences que les autres facteurs de risques cardio-vasculaires, comme le tabac ou le diabète par exemple » conclut le Docteur Saheb. 

Quid du centre ophtalmique ? 

Le nouveau centre de traitement de l’apnée du sommeil a pris place dans un centre ophtalmique. Mais quel est le rapport entre la maladie, et une maladie des yeux ? Première chose : “une bonne partie des personnes atteintes par l’apnée du sommeil sont également atteintes de sécheresse oculaire". Et puis, le docteur ne manque pas de préciser : “Les yeux, c’est un reflet de ce qui se passe dans le cerveau. On peut voir au niveau de la rétine si des artères, touchées par l’apnée du sommeil, sont atteintes. Puis ensuite, prodiguer les soins”.