Dans l’Orne, une toile perdue depuis un siècle retrouvée dans une église

C’est une habitante passionnée d’histoire qui est à l’origine de cette trouvaille extraordinaire. Alors qu’elle effectue des recherches sur l’histoire de sa ville, elle découvre qu’en 1906, les habitants inquiets des inventaires réalisés suite à la séparation de l’Église et de l’État, ont voulu cacher les œuvres d’art de l’église du village. On craignait en effet à cette époque que le mobilier liturgique et les œuvres d’art des églises soient confisqués. Après des recherches minutieuses, cette dame a mis la main sur un tableau qui avait été caché par les habitants, au-dessus du mécanisme de l'horloge, dans le clocher de l'église.

117 ans à l'abri des regards

Cette toile a été exposée aux ravages de la poussière et de l'humidité du clocher. Aujourd’hui, on ne distingue plus grand-chose de cette toile du XVIIIe siècle inspirée du Christ et la Samaritaine de Philippe de Champaigne. L'original, une huile sur bois, a été peint vers 1650 et est exposé aujourd’hui au musée des Beaux-Arts de Caen. Pour cette copie, nous n’avons aucune information sur le peintre, d’autant que la toile est dans un état déplorable, entièrement recouverte de chanci, une sorte d’altération du vernis qui donne une teinte blanchâtre à l’ensemble. Exposée sans aucune protection, elle est aujourd'hui sale, abîmée et déchirée par endroits. 

Mais bonne nouvelle : bien que les couleurs soient très atténuées, une restauration, ou plutôt un sauvetage est encore possible. Il s’agira de se débarrasser de cette couche superficielle blanche, de nettoyer ces décennies de crasse et les couleurs reviendront. Les habitants de Saint-Cornier-des-Landes, fiers de leur patrimoine, souhaitent aujourd’hui préserver ce trésor artistique caché pendant plus d'un siècle. Une souscription publique vient d'être lancée en ligne. La Fondation pour la Sauvegarde de l'art français espère ainsi trouver de généreux mécènes prêts à contribuer à la restauration de cette œuvre d'art exceptionnelle. Grâce à la mobilisation et aux relais des habitants et de la presse, déjà plus de 4 000 € ont été récoltés.